Probleem

Koraalriffen worden wereldwijd met uitsterven bedreigd

Ondanks dat koraalriffen belangrijk zijn voor al het leven op aarde, worden ze wereldwijd bedreigd. We worden geconfronteerd met zo’n degradatie, dat we vandaag de dag wereldwijd al zo’n 27% van de riffen verloren hebben, door een combinatie van natuurlijke en, nog belangrijker, menselijke invloeden. Als het huidige tempo van vernietiging door blijft gaan, zal in de komende 30 jaar 60% van ‘s werelds koraalriffen vernietigd worden. Als we 0,1% van onze oceaanbodem bedekt met koraalriffen vernietigen (50% van onze koraalriffen), heeft dit een enorme impact op alle mariene leven!

Gezond rif in 2000

Zelfde rif 10 jaar later: dood.

 

Hoe kan een heel rif sterven?

Wanneer koraal dood is, verliest het zijn sterkte. Hierdoor breken er makkelijk stukken af als er tegenaan gestoten wordt of er sterke golven zijn. De afgebroken stukken, de zogenaamde rubble, wordt door de continue golven en andere invloeden steeds meer verpulverd tot kleine stukjes. Uiteindelijk zal het vergaan tot zand. Wat wij weer zien op de mooi witte palm stranden. De oorspronkelijke functies van het rif als een leefomgeving voor vissen en andere zeedieren, bescherming van de kust en een mooie duikstek die het toerisme trekt, is nu verloren gegaan.

Foto: Gezond rif en gebleekt rif (door New Heaven Dive School)

 

Foto: Rif af gebroken tot puin (onbekend)

 

Met een dergelijke verwoestend tempo van vernietiging, zijn de sociale en economische gevolgen voor de miljoenen mensen, die afhankelijk zijn van koraalriffen, enorm. De armoede zal toenemen en de voedselzekerheid zal afnemen doordat de visbestanden uitgeput raken. Dit zet vissers aan tot het gebruik van destructieve methoden om de weinige vissen die er nog overblijven te vangen. De visverwerkende-industrie lijdt hier ook direct onder. Het afnemen van het koraalrif heeft lokaal tevens invloed op het toerisme en direct daaraan verbonden inkomsten voor de omgeving. Mocht het koraalrif het achterland niet meer kunnen beschermen, dan zal aanleg van kunstmatige kustbescherming enorm veel gaan kosten. Terwijl het rif deze dienst nu gratis levert. Zonder zelfs maar te proberen om hun intrinsieke waarde te meten, is het duidelijk dat koraalriffen enorm bijdragen aan voedsel, inkomen en diverse andere kwantificeerbare voordelen, natuurlijk indien goed beheerd. Netto potentiële voordelen worden geschat op 30 miljard dollar per jaar. Met de huidige trends van rif degradatie, zal de omzet dalen, in sommige gevallen met maar liefst 75%, met steeds meer stijgende kosten om het te onderhouden.

Dit zal het leven van miljoenen mensen, die afhankelijk zijn van riffen voor voedsel en inkomen, in gevaar brengen. Dit vindt met name plaats in ontwikkelingslanden. Dit heeft tot gevolg dat miljoenen mensen op zoek moeten naar een andere leefomgeving.

Goed rif management is kostbaar, maar de verliezen zullen veel groter zijn, als we falen nu actie te ondernemen.

Wat zijn de oorzaken?