Op Bangka Island wordt één keer per jaar Coral Day georganiseerd. Een groot feest voor jong en oud, maar met name jong. Voor de jonge kinderen zijn er spelletjes, muziek en dans. Voor de oudere kinderen (18 tot 100+) is er het neer zetten van een groot kunstmatig rif onderwater. Dit wordt een hele uitdaging!
Met het festival, georganiseerd door Suara Pulau, wordt er stil gestaan bij het feit hoe belangrijk koraal is. Elk jaar wordt er een stuk nieuw kunstmatig rif geplaatst. Het nieuwe rif, de Domus Hippocampi, is ontworpen door Teguh Ostenrik, een beroemde Indonesische kunstenaar. Het is gebouwd door Yayasan Terumbu Rupa (YTR) met hulp van vele sponsoren. Toen wij op Bangka Island aankwamen was de Domus al klaar en stond prominent op land. Een paar dagen voor Coral Day is er een team van YTR gekomen, om de voorbereidingen te doen om de Domus op Coral Day af te zinken.
Het team van YTR bestaat uit vrijwilligers die al dan niet ervaring hebben met het plaatsen van kunstmatige riffen. Er wordt van tevoren een plan gemaakt hoe we te werk gaan. Aangezien wij ook ervaring en inbreng hebben, is het overleg in drie talen: Indonesisch, Engels en gebaren taal. Het is grappig om te merken dat alle kennis van de verschillende vrijwilligers benut wordt. Uiteindelijk wordt er gekozen voor een belay methode. Belay is de manier om een klimmer aan een touw naar beneden te laten zakken.
De Domus bestaat uit 3 delen en is zo’n 23 meter lang. Hij dient onder water met 12 anker blokken vast gebonden te worden. De ankerblokken zijn gemaakt van beton en stenen. Voor de oppervlakken van de blokken hebben wij suggesties gedaan zodat nieuw koraal zich er makkelijk op kan vestigen. De blokken worden voor Coral Day geplaatst, zodat we ervaring opdoen met de belay methode. Dit valt vies tegen: de blokken zijn klein maar zwaar. De eerste blokken gaan ongecontroleerd naar beneden. Gelukkig leren we van onze fouten en met onze geadviseerde aanpassingen gaan de latere blokken wel goed naar beneden.
Op Coral Day zijn er zo’n 200 gasten. De sponsoren zijn aanwezig en ook het hoofd van het district North Minahasa, Vonny Panambunan . Er volgen speaches en een leuke ceremonie waarbij de Domus Hippocampi gezegend wordt. Het zegenen gebeurt met een traditionele dans, het gooien van gekleurd poeder en daarna water. Het levert een vrolijk kleurenspektakel rondom het kunstmatig rif.
Als alle ceremonies achter de rug zijn, wordt het tijd om de eerste van de 3 kunstmatige riffen in het water te plaatsen. De Domus wordt drijvend gemaakt met behulp van jerrycans. Met vereende krachten wordt hij door duikers naar de locatie gesleept. Daar wordt hij langzaam naar benden gelaten. We hebben veel geleerd van het neerlaten van de ankerblokken en de eerste Domus gaat mooi en vakkundig naar beneden. Wij coördineren het gedeelte onder water en begeleiden de structuur op de exacte plaats die we hadden uitgekozen. Als de Domus staat is het tijd om er koraal op de plaatsen. Veran heeft de aanwezigen een crash course koraal transplanteren gegeven en assisteert Teguh bij het bevestigen van het eerste stuk koraal. De andere twee delen van de Domus Hippocampi plaatsen we op de dag erna.
Het is een mooie dag geweest. We willen iedereen bedanken die er aan heeft meegewerkt om deze dag te realiseren. Maar vooral Ulva Takke van Suara Pulau, voor het organiseren van het event en Mimpi Indah Resort voor het geven van onderdak en het lekkere eten. Ook het hele team van Terumbu Rupa foundation voor het bouwen en samen plaatsen van het kunstmaitg rif. Alle sponsoren en natuurlijk Teguh Ostenrik voor het ontwerpen van de Domus Hippocampi.
Een indruk van Coral Day gemaakt door Virginia Veronica Gerungan