Het begon een aantal jaren geleden als een droom. Wat nou als we ons leven in Nederland zouden opgeven en ons fulltime op het beschermen en herstellen van koraalriffen zouden storten? Door er met vrienden, familie en mensen met ervaring met een onderneming in het buitenland over te praten, hebben we langzaam maar zeker stappen gezet. Onze droom is vervolgens mooi in beeld gebracht door Zes x Zes.
In mei 2016 hebben we daadwerkelijk de grootste stap gezet. We hebben ons huis in Nederland opgezegd en zijn naar Thailand gegaan. Een nieuw project opzetten is niet eenvoudig, er gaan dingen fout of lopen anders dan je verwacht had. Aan de andere kant komen er weer onverwacht dingen op je pad waar je niet van had kunnen dromen, en mensen die je steunen en de droom mee waar willen maken. Kortom een heerlijk leerproces!
Dankzij vele donateurs, sponsors en vrijwilligers hebben we de CoralGarden kunnen realiseren. Hier is een overzicht wat we met z’n allen hebben gerealiseerd:
CoralGarden
De CoralGarden is aangelegd in Hin Wong Bay south, de GPS locatie is: 10°06’04″N – 99°50’59″E
Het kunstmatig rif is gebouwd in een zandvlakte op de oceaanbodem. Hier is een foto van het gebied voordat de eerste bloem geplant is (foto genomen op 29 november 2016). Er was weinig mariene leven in het gebied. Rondom deze zandvlakte is nog wel gezond koraalrif.
In het totaal hebben we tien bloemen gemaakt, een paar handen en een boom. De bloemen hebben we namen gegeven aan de hand van de toppen die ze hebben. Tussen de bloemen hebben we zogenaamde bottle nurseries geplaatst om een pad te creëren zodat vissen naar de nieuwe leefomgeving kunnen migreren. De bloemen en boom zijn ontworpen om koraal op te laten groeien en voor vissen om te schuilen. De handen zijn juist voor de mensen bedoeld, duikers kunnen hier hun trimvaardigheden oefenen. Hier is een kaart van de CoralGarden.
We hebben veel geleerd van het maken van de CoralGarden. In 2015 hebben we een test bloem gemaakt, in zee geplaatst en aangesloten op een Biorock-structuur. Deze bloem doet het goed, maar de omstandigheden in Hin Wong Bay zijn toch wat anders en een aantal bloemen heeft het zwaar te verduren gehad. Hierop hebben we ons ontwerp van de bloemen aangepast, zodat de volgende structuren beter bestand zijn tegen de zwaardere weersinvloeden en het andere bodemleven.
Bloem 1
Dit is de eerste bloem die we in de CoralGarden hebben geplaatst, op 17 november 2016. Helaas is deze bloem zwaar beschadigd door een anker van een boot, ondanks dat het verboden is om in Hin Wong Bay te ankeren. We hebben een groot deel van deze bloem uit het water gehaald en de materialen hergebruikt bij het maken van onder andere Turtle flower en Treecycle.
Bloem 2 – Double Stone Flower
De tweede bloem is onder water geplaatst op 28 mei 2017. De top van bloem 1 is later naast de al bestaande top van deze bloem geplaatst, vandaar de naam Double Stone Flower.
Ook zijn er veel vissen die er een nieuwe woonplaats hebben gevonden.
Bloem 3 – Broken Stone Flower
Op 30 juni 2017 hebben we de derde bloem geplant. Door de heftige monsoon die in de winter van 2017-2018 plaatsvond, is de bloem verschoven naar vlakbij een rots met koraal. Een aantal bloembladen hebben we verwijderd, maar degene die voldoende functie voor mariene leven hadden hebben we in het water gelaten.
kwijtgeraakt door de omstandigheden in Hin Wong Bay.
Bloem 4 – Multiple Leaf Flower
Deze bloem is op dezelfde dag als bloem 3 (30 juni 2017) neergezet. In plaatst van met perslucht duikers is deze bloem onder water gezet met alleen maar freedivers. Het team moest elke keer naar beneden om een stukje verder te bouwen en zodra ze buiten adem waren moesten ze weer naar boven. Het commentaar van de freedivers na afloop was unaniem: “GEWELDIG, maar o zo vermoeiend.”
Het is de eerste bloem met het nieuwe ontwerp. De top, een bundel kleine bloembladen, symboliseert de groei van nieuw leven.
Kleine stukken die er op zijn getransplanteerd zijn flink groter geworden.
Bloem 5 – Single Leaf Flower
Op 28 juli 2017 hebben we deze bloem geplant. De top bestaat uit een enkele blad en symboliseert dat leven met een eenvoudige zaadje begint.
Wat het verschil met bloem 4 is zijn we nog aan het onderzoeken. (Foto Ian Zucker)
Bloem 6 – Fractured Earth Flower
Op 28 september 2017 hebben we Fractured Earth Flower geplant. De top symboliseert de twee mogelijk richtingen we die we als samenleving op kunnen gaan: “Business as usual” en de natuurlijke omgeving vervuilen en vernietigen, of omschakelen en in harmonie met de natuur gaan leven.
Bloem 7 – Heart Flower
De Heart Flower is speciaal ontworpen om op een eenvoudige manier koraal in de nerven van de bladen te steken. Hij is op 29 maart 2018 neergezet. Het plaatsen van deze bloem ging in een record tempo dankzij het teamwerk van de vele duik professionals die erbij betrokken waren.
Bloem 8 – Kids Flower
Deze bloem heeft de naam Kids Flower gekregen aangezien de top is gemaakt door kinderen van 4 tot 13 jaar van Koh Tao Playskool. We organiseerden een middag vol lessen en spelletjes over koraal en het leven op het rif, waarna ze meededen aan de workshop om de top van deze bloem te maken. Ze vonden het fantastisch om deel uit te maken van het nieuwe kunstmatig rif. De bloem is op 6 mei 2018 onder water gezet.
De jonge kinderen hebben er van genoten dat ze deel konden uit te maken van het bouwen van een kunstmatig rif.
Thai Wai Hands
Onze grootste uitdaging van de CoralGarden was wel het maken van de handen waar duikers doorheen kunnen zwemmen. De handen zijn zo’n 3 meter hoog en zijn op 29 juli 2018 het water in gegaan.
De handen maken het Thaise “Thai Wai” gebaar, alleen dan met de handen wat geopend. We hebben ze speciaal ontworpen om iedereen op Koh Tao te bedanken voor hun inspanning om de schoonheid van het eiland te behouden: Koh Tao Municipality, the Deparment of Marine and Coastal Resources, Chad Scott die het New Heaven Reef Conservation Project heeft opgericht, Get Involved en vele andere projecten, bedrijven en personen die dagelijks keuzes maken om een positieve bijdrage te leveren aan de koraal riffen rond Koh Tao en onze planeet in het algemeen.
De handen zijn voor de duikers om hun drijfvermogen te oefenen. Om die reden hebben we er geen koraal op getransplanteerd. Dat neemt niet weg dat veel vissen en koraal er toch een nieuwe schuilplaats vinden. Onlangs zagen we ook dat er een nieuw koraaltje uit zichzelf op een pink is gaan nestelen. Wie weet wat de toekomst ons nog meer brengt.
Bloem 9 – Turtle Flower
De Turtle Flower, ofwel Nadia. Nadia betekent hoop in het Thais. Omdat we hopen dat de CoralGarden zich ontwikkelt tot een mooi en gezond rif. Nadia is op 18 maart 2019 voor het eerst het water in gegaan.
nu maar afwacht hoe het zich ontwikkelt. (Foto Ian Zucker)
Treecycle
Deze boom is gebouwd van het restanten van de andere structuren, om zo met deze restmaterialen weer nieuw leven te creëren onder water. De boom heeft zijn wortels op 20 maart 2019 in de zeebodem gevestigd.
Bloem 10 – Hammerhead Flower
Geplant op 22 maart 2019 om duikers naar Hin Wong te trekken met de garantie dat ze een hamerhaai kunnen zien. 🙂
Bottle nurseries
Bottle nurseries zijn eenvoudige objecten en een snelle manier om koraalriffen te herstellen met behulp van weinig materialen. Ze worden meestal gebruikt om “branching” koralen in te steken. Deze snelgroeiende koralen overgroeien de bottle nurseries helemaal. Gedurende de periode van 28 augustus 2017 tot 4 april 2019 hebben we meerdere bottle nurseries in en rond de CoralGarden neergezet.
Doneer aan CoralGardening
om mee te bouwen aan ons nieuwe project.
De video van de CoralGarden, komt binnenkort online.
Meld je snel aan op ons YouTube kanaal om de video als eerste te zien.