Economische waarde koraalriffen
Koraalriffen zijn een enorm waardevol ecosysteem. Niet alleen zijn ze van groot belang voor de natuur, maar zij vertegenwoordigen een zeer hoge waarde voor de mensheid. Ze ondersteunen miljoenen mensen wier leven afhankelijk is van deze natuurlijke hulpbronnen voor een bron van voedsel en inkomsten. In een WWF rapport (zie tabel) wordt geschat dat koraalriffen elk jaar 30 miljard dollar netto baten leveren in ecosysteemdiensten, met inbegrip van goederen en diensten uit toerisme, visserij en kustbescherming.
Tabel 1 Coral Reef Degradation Report by WWF 2003
Meer dan 450 miljoen mensen wonen binnen 60 kilometer van de koraalriffen. Het inkomen van de meerderheid van hun is rechtstreeks of indirect afhankelijk van de koraalriffen.
Ook de farmaceutische industrie profiteert van gezonde riffen. Riffen leveren kennis en materialen voor de ontwikkeling van de geneesmiddelen voor kanker, hart-en vaatziekten en Alzheimer.
Landen met koraalriffen trekken miljoenen duikers per jaar, wat aanzienlijke bijdraagt aan de economie van de landen. Wereldwijd wordt het toerisme geschat op 9,6 miljard dollar per jaar. Met nog een veelvoud van dit bedrag in de toeristische bestedingen.
